Orlando’daki Kia Center’da Oklahoma City Thunder’a 127-113 yenilen Magic, müsabakanın akabinde düzenlenen seremoniyle O’Neal’ın 32 numaralı formasını emekli etti.
Basketbolun en dominant pivotlarından O’Neal, Magic’in alanına forması asılan birinci isim olarak tarihe geçti. Ayrıyeten O’Neal, Wilt Chamberlain ve Pete Maravich’ten sonra forması üç farklı ekip tarafından emekli edilen üçüncü basketbolcu oldu. Daha evvel Los Angeles Lakers (34) ve Miami Heat (32), O’Neal’ın formalarını emekliye ayırarak salonlarına yerleştirmişti.
Magic’in 1992 draftında birinci sıradan seçtiği O’Neal, 1996’ya kadar grupta vazife yaptı. ABD’li basketbolcu, Magic tarihinde yılın en güzel çaylak oyuncusu ve all-star seçilen birinci isim olmayı başardı. Los Angeles Lakers, Miami Heat, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers ve Boston Celtics formaları da giyen O’Neal, 4 şampiyonluk yaşadığı NBA’de bir sefer dönemin, 3 kere de finallerin en bedelli oyuncusu (MVP) oldu. O’Neal, 15 kere seçildiği all-star maçlarında ise 3 defa MVP olma başarısı gösterdi. Ligde 2 kere sayı hükümdarı olan O’Neal, 8 defa de dönemin en âlâ 5’ine girdi.
Shaquille O’Neal, 19 yıllık NBA mesleğinde olağan dönemlerde 23,7 sayı, 10,9 ribaunt, 2,5 asist ve 2,3 blok ortalamaları yakaladı.
