KANSAS CITY, Mo. – Jet lakabına cevap veriyor, “küçük adam” sendromuna sahip olduğunu itiraf ediyor ve tiz bir sesi var – takım arkadaşları ve koçu tarafından sürekli taklit ediliyor – bu, bir lise birinci sınıf öğrencinin yüzü kızartabilir.
Ancak Chiefs’in küçük geri koşusu olan Jerick McKinnon, oyun kurucu yardımcısı olarak da büyük katkı yaptı. Normal sezonda, Hall of Famer Marshall Faulk’ın 2001’de bir geri koşarak karşılama karşılama puanlarını eşitlemek için dokuz gol attı.
Kansas City oyun kurucusu Patrick Mahomes, “Son bölgeye girmenin bir yolunu buluyor” dedi. “Bu tür içeriklerin kapsamı ilk okuyan o değil, ikinci okuyan da değil. Ne zaman bir kontrole basmam kullanmak, doğru zamanda doğru yerde olabiliyor, kontrolü ona iletebiliyorum ve sonra bitiş bölgesini kullanarak bundan en iyi şekilde yararlanıyor.”
McKinnon’ın anlayışının belki de en iyi örneği, Aralık ayında Denver Broncos’a karşı oynanan bir maçta, Mahomes’in atıldığınden ve McKinnon’ın oyun kurucuya giren bir defans cebi oyuncusunun şutunu attığı zaman geldi. Mahomes, McKinnon’ın 56 yarda aldığı bir gol için bir bakışsız pas attı.
5 fit 9 ve 216 pound’da McKinnon, aynı zamanda şaşırtıcı derecede başarılı bir blokçu oldu, Mahomes’in burkulan sağ ayak ayağını kaldırdığı Pazar günü AFC şampiyonası Bengals’in savunmasını savuşturmaya yardımcı olabilecek bir beceri.
30 yaşındaki kalfalık McKinnon, güler yüzlülüğü ve profesyonelliği nedeniyle takım arkadaşları tarafından play-off kaptanı seçildi.
Mahomes, “Şan ya da kredi arıyor gibi değil,” dedi. “Her gün işe yerleştirme bir yol ile geliyor ve enerjiyi getiriyor. Soyunma uçlarındaki herhangi birini sorarsanız, o muhtemelen soyunma göstermedeki en sevilen adamlardan biridir.”
Kansas Şehri Teknik direktörü Andy Reid, McKinnon’ın çaylakları ve ikinci veya üçüncü sınıf profesyonellerle dolu bir takım için “ağabey” sorumluluğunu yerine getirdiğini söyledi.
Reid, “Tiz bir ses var” dedi. “Herkesin dünyasını düşünüyor ve onu okuyor.”
McKinnon’ın Kevin Hart benzeri yüksek oktav pıtırtısı, ona NFL’deki en az korku sesleri hakkında bir Reddit başlığını açmasını sağladı.
Reid de, Mahomes’in sert sis düdüğüne yaptığı yorumun yanı sıra bir McKinnon taklidi ekledi, ancak bunu henüz açıklamayadı.
McKinnon bir çıkış sezonuna giden uzun yolu seçti. 2014’te Minnesota Vikings’in üçüncü tur seçimi, 2018’de San Francisco ile dört yıllık 30 milyon nihai bir anlaşma bedelinden önce dört yılı yedek olarak ele geçirdi. O yıl, McKinnon ön çapraz bağını yırttı, bu onu ayakta tutan bir yaralanmaydı. Geçen sezondan önce Kansas City ona bir yıllık anlaşma tekliflerinde fazla seçenek kalmamıştı.
Yaralanma gecikmesi, onu vücudun devasını alma konusunda evanjelik yaptı. Antrenmanlardan önce ve sonra olağan esneme ve ruloların yanı sıra, McKinnon hafta boyunca dönüşümlü olarak akupunktur ve kuru iğneleme ile hacamat yapıyor. Minnesota’da birlikte oynadığı Adrian Peterson’a koşan eski yıldızın, formda kalmak için mümkün olan her şeyi yapmak ne kadar önemli olduğunu söyledi.
Reid, McKinnon’ın Georgia Southern Üniversitesi’nde bir oyun kurucusu olarak geçmişinin, tüm alanı görmesine ve bir oyunun ortaya çıkmasınca nerede bulunmasının hissedilmesi için sezgilerini kullanmasına izin veren verileri söylüyor.
Reid, “Oyunun bir bütün olarak nasıl yaptığını biliyordu” dedi. “Bence bu, koşu parkuru ona yardımcı oluyor – boşlukların nasıl oluşturulduğunu bilerek, koşu için eldelerin nasıl doldurulduğunu öğrenerek.”
Reid ekledi: “Tüm bunların üstüne top tutabiliyor.”
McKinnon, normal sezonda 54 karşılamayla Kansas City’nin üçüncü önde gelen pas yakalayıcısıydı, ancak Kansas City’nin hücum hattı belki de en çok, özellikle maçta Mahomes’e saldırdığında, güçlü bloklamasında kendini gösteren “küçük adam” öfkesiyle seviliyor.
Çoğu personel paketinde, ekibin 1,8 metrelik All-Pro merkezi olan McKinnon ve Creed Humphrey, saldırıları tespit etmek ve Mahomes’i korumak için gerekli ayarlamaları sahiplerinden sorumludur.
Takımın hücum koordinatörü Eric Bieniemy, McKinnon’ın blok yapma becerisinin, yapısının, askeri koşusu ve pas yakalaması nedeniyle gözden kaçtığını söylüyor.
Bieniemy, “Bu muhtemelen insanların sahip oldukların sözlerinde düşündüklerinde en hafife alınan anlaşmalardan biri” dedi. “O, geri koşarak oynayan iyi bir futbolcu.
McKinnon çok fazla hamle yapmıyor – bu sezon 72 kez 291 yarda koştu. Geri çaylak Isiah Pacheco, bu sezon Kansas City’yi 170 atışta 830 yarda yönetti.
Ancak geçen ay Houston Texans’a karşı uzatmada, McKinnon oyun yöneticisini gıdıklayan bir havalandırmalık gösterdi. Kansas City, Texans’ın 26 yarda çizgisinde ve saha gol menzilindeyken, Mahomes bir McKinnon koşusu kapsamında bulundu.
Toplanmayı bozdukları sırasında Mahomes, “Top iki el üzerinde” dedi.
“Gol atacağım,” dedi McKinnon ona. Ardından, maç kazandıran bir gol için tahminde bulundu.
Mahomes, “Biraz yaşlı ama yaşıyor hızına sahip” diye hayret etti.
