LONDRA – Elena Rybakina gergindi. Wimbledon’ın Merkez Kortunda şampiyon olarak çıktığı ilk maçına karıştı. Shelby Rogers’ta zorlu bir rakiple karşı karşıyaydı. Çatı kapalıydı ve bir virüsten iyileşiyordu.
Daha da ürkütücü, o sahada yürüyen geçmiş en büyük oyunculardan biri olan Roger Federer, şimdi onun birkaç metre arkasında, kraliyet locasında sadece oturuyor ve onun mücadelesini izliyordu.
Salı günü Rogers’ı 4-6, 6-1, 6-2’lik setlerle yenen Rybakina, “Evet, belki de bu yüzden gergindim” dedi.
Artık emekli olan Federer, bir ziyaret için Wimbledon’a geri döndü. Bir oyuncu olarak, Rafael Nadal ve Novak Djokovic ile birlikte sözde Büyük Üçlü erkek tenisinin bir üyesiydi. Seyirci olarak, Chris Evert de dahil olmak üzere bazı uzmanların, kadın tenisinin gelişen üç büyüklerinden biri de dahil olmak üzere bir oyuncuyu seyirciydi.
Dünya üçüncüsü olan Rybakina, 1 Numaralı Iga Swiatek ve 2 Numaralı Aryna Sabalenka ile birlikte bayanlar tenis piramidinin tepesini oluşturuyor. Birlikte, son beş büyük turnuvayı kazandılar ve bu yıl Wimbledon’ın Final galibinin de seçkin gruplarından gelmesi bekleniyor – ancak kesinlikle garanti edilmiyor.
Kadın tenisi üçlüsünü taçlandırmanın erken olduğunu düşünenler, 24 yaşındaki Rybakina’yı aynı fikirde bulacaklar.
Rybakina, “Bence sadece üç oyuncu hakkında bir şey söylemek için çok erken çünkü Roger ya da Djokovic değildi” dedi. “Hala çok uzak.”
Üç oyuncu da 26 yaş altında ve hepsi birden fazla turnuva kazanmak ve sıralamada zirvede kalmak için gerekli araçlara sahip. Gruplamanın dışında bırakılan Jessica Pegula gibi 4. sırada yer alan oyuncular var. Ancak Pegula, bir gün sayıyı dörtte çıkarmak istese bile ilk üçün kadın oyununun sınıfı olduğunu ve tanınmayı hak ettiğini kabul ettiğini söyledi.
Pegula Cumartesi günü yapacağı, “Bence bizim için konuşacak bir şeyleri olması ve hayranların dahil olması ve umarım onların mücadelesini izlemekten heyecan duymaları heyecan verici” dedi. Pazartesi ilk günü turda Lauren Davis’i yendi. “Ama umarım bir noktada bu konuşmanın bir parçası oluyorum. Sanırım dinlediklerim bu kadar.”
Geçen yılki Wimbledon finalinde Rybakina’ya ve ABD Açık finalinde Swiatek’e yenilen Ons Jabeur, sağlam bir çim kort oyuncusu ve bu yılki Wimbledon galibiyetini da hak edebilir. Jabeur, Swiatek, Sabalenka ve Rybakina’nın rakiplerini ayırdığına inanan bir başka kişidir.
Jabeur, “Onların işlerini harika çıkardığını görmek benim için ilham verici” dedi. “Onlardan çok şey almak.”
Henüz 19 yaşında olan ve 7. sırada yer alan Coco Gauff da bir gün karışıma dönüşebilir. Ama henüz değil, Pazartesi günü ilk turda 24 yaşındaki eski 4 numaralı oyuncu Sofia Kenin’e yenildikten sonra değil.
Rybakina’nın Salı günü söylediği gibi, “hala herkes hepsini yenebilir.”
Wimbledon yağmurlu havaya açılırken, en iyi üç oyuncudan her oyuncunun kupayı kaldırmadan önce sahada cevaplaması gereken en az bir soru vardı. 22 yaşındaki Swiatek, çimlerde mücadele etti ve buradaki Polonya üç denemesinde asla dördüncü turu geçemedi.
Wimbledon’dan önceki bir çim saha turnuvası olan Bad Homburg’da iyi bir form sergiledi, ancak hastalandı ve bir çeyrek final maçı kazandıktan sonra çekilmek zorunda kaldı. Pazartesi günü Lin Zhu’ya karşı ilk tur galibiyetinde tamamen iyileşmiş ve burada bir unvan ona son dört majörden üçünü verebilirdi.
Rybakina, geçen yıl Wimbledon’ı inanılmaz bir özgüvenle kazandı ve ilk Grand Slam şampiyonluğu için Jabeur’u üç sette mağlup etti. Ancak şartlandırması şüphelidir. Geçen ay bir virüs onu Açık’tan çekilmeye zorladı Fransa ve daha sonra kötüleştiğini söyledi. Şu anda iyi olduğunu, ancak Wimbledon’a giden antrenmanlarını hafifletmesi gerektiğini söyledi.
Sabalenka geçen yıl Wimbledon’da oynamadı bile. O, Beyaz Rusya’nın Minsk ülkesinden ve Rusya’nın Ukrayna’yı işgali ve Beyaz Rusya’nın bu askeri saldırıyla işbirliği yapması nedeniyle turnuva, Rusya ve Beyaz Rusya’dan tüm oyuncuların rekabeti yasakladı.
Cana yakın Sabalenka Cumartesi günü, turnuva başlamadan önce basın toplantısını siyasetle ilgili sorulara yanıt veremeyeceğini, çünkü daha önce birkaç kez yanıt verdiğini öne sürdü. (Rybakina Moskova’da doğdu ama Kazakistan’da oynuyor).
Sabalenka, geçen yıl hazırlıksız kaldığı süre boyunca turnuvayı zar zor izlediğini söyledi.
“Wimbledon’u pek izlemedim” dedi. “Kendimi çok kötü hissettim ve izleyemedim. Wimbledon ne zaman televizyona çıkmış ağlardım.”
Bu nedenle, son iki yılda çimde sadece sekiz maç oynadı, bu yıl sadece ikisi Wimbledon’a gitti ve 5-3 kazandı. Geçen ay Açık’taki yıkıcı kayıp belki de yüzeydekinden daha endişeli vericiydi. 5-2’lik yarı final maçına servis atarak, Karolina Muchova’nın geri gelmesine izin verdi.
Bu yılki Avustralya Açık’ta ilk büyük turnuvasını kazanan 25 yaşındaki Sabalenka’ya bu hafta çimlerdeki güven düzeyini sordu ve “Güven hakkında konuşmalarını” yanıtını verdi.
Devam etti, “Benim için biraz garip. Çimenlerde başarılı olabilmeme dair güçlü bir inancım olduğunu söylemek istiyorum. Çoktan yaptım. Çimlerde yetenekleri en iyi şekilde yapabilmek.”
Salı günü ilk tur galibiyetinde kesinlikle iyi oynadı. Federer, Andy Murray kazandıktan sonra ayrıldı ve Sabalenka’nın taban çizgisinden ustaca bir bacağından şut attığını ve sırtına döndüğünü turnuvaları çalıştırdı. Rakibi Macaristan’dan Panna Udvardy filede voleyle puan için uzaklaşmaya hazırdı. Sabalenka sonuçları ve 6-3, 6-2’lik setlerle galibiyete giden artistik ralliyi selamlamak için yumruğunu çekti.
Daha sonra kortta “Burayı çok özledim,” dedi, “bu yüzden bugün en iyi tenisimi oynadım.”
